甘じょっぱく、ステーキやアイスクリームとも合うチョコレートとしょうゆを融合した調味料で、和歌山県の企業が新たな販路を切り開いている。
湯浅醤油（和歌山県湯浅町）の代表取締役である新古敏朗さんは、しょうゆの魅力を広げるために「カカオ醤（ジャン）」という商品を生み出した。しょうゆにローストしたカカオを漬け込み、瓶の中で熟成させた調味料だ。21年の発売当初、２週間で約3000個が売れたという。
ユニークな特徴を持つカカオ醤によって、すしやギョーザ店以外のレストランにも販路が広がった。東京・渋谷のハンバーガー店「ＩＣＯＮ（アイコン）」でハンバーガーに採用されているほか、京都市内のカフェでは、しらす丼の上に乗せられ提供されたことがある。
カカオ醤では食感の異なる２種類を用意した
Source: Yuasa Soy Sauce
実はしょうゆは、ポテンシャルのある調味料だ。調査会社スフェリカル・インサイツは、アジア料理の人気の高まりと自然で健康的な食品への需要により、2032年にはしょうゆの市場規模は22年の約2倍の 838億ドルになると予測する。
世界中の消費者がより実験的な食の選択をするようになり、「しょうゆは中期的にはマヨネーズやケチャップなどの他の調理用・食卓用ソースよりも速いペースで成長する可能性がある」とブルームバーグ・インテリジェンスのアナリスト、エイダ・リー氏は述べる。
新古さんは、今のカカオ醤にたどり着くまで４年間試行錯誤したという。最終的にはベトナムから仕入れたカカオ豆を使い、金山寺みその醸造過程で生まれる「たまり」を使ったしょうゆを組み合わせた。木おけを使う昔ながらの方法でしょうゆは作られている。
フランスにも店舗
同社がある湯浅町では、古くからしょうゆづくりが行われてきた。木造建築が立ち並び、醸造所やレストランの近くではしょうゆの香りが漂う。この町で生まれ育った新古氏は、1881年に創業したしょうゆ製造・販売の丸新本家の５代目当主でもあり、中学生の頃から家業を手伝っていたという。
フランスのワインだると新古氏（サント・テール村）
Source: Yuasa Soy Sauce
新古氏は、カカオ醤以外の取り組みとして、海外市場にも挑戦する。昨年、フランスのボルドーにワイン製造業者と協力した レストラン「Ｐａｖｉｌｌｏｎ Ｙｕａｓａ（湯浅のはなれ）」を開き、ワインだるから出る独特の木の香りがするしょうゆを提供した。「しょうゆを使ったらこんな料理がおいしくなる」と、世界中の人に知ってもらいたいと新古氏は話す。
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